世界屈指の名湯・北投温泉
ガンも神経疾患も快癒する北投（ペイトウ）石の神秘



北投温泉親水公園の遊歩道

　ずいぶん昔に愛読したゲーテの作品の中に、「教えてくれ、どうすれば君のように、常に若々しく在り続け得るのか」という問いかけに対して、「偉大なものは常に新鮮で爽やかであり、温もりを持つ若々しい生命をさずけてくれるが、卑小なものは卑しさの中で凍え続けるものだ。
　偉大なものに触れて霊液を汲んでいれば、君も常に若々しく在り続けるだろうに………」と答える洒落たエピグラム（警句）があった。
　昔から若さと健康の維持は人間の最高の願いで、憧憬としての「養老の滝」の伝承で語られるように、不老長生に優る価値は他に比類がない。
　幾ら文明が発達して人々が豊かになっても、世の中に疾患で悩む人の数は絶大で、病院や医者の数を増やしても解決にはならず、健康な生活を人々に保証することは、福祉における究極の課題に属している。
　でも、不老長生を約束する点で霊泉と呼ぶにふさわしい、全世界に誇っていい素晴らしい温泉が台湾にある。それも市の中心の台北駅から僅か30分で、温泉郷の前まで地下鉄で行けるのだから、こんなに便利で有難いことはない。
　毎年のように日本から何十万人もの観光客が台湾を訪れ、首都の台北に必ず立ち寄るというのに、台北市内にある北投温泉を素通りしているらしい。
　ほとんどの人が素晴らしい人類の至宝を知らず、霊液を汲み霊液を浴びる恩恵を見落しているのは、実に勿体ないことだと言えないだろうか。

モダンな新北投行車輌	台北の地下鉄マップ

新北投駅の石門

　台北駅から淡水行きの地下鉄を北投で乗り換えて、僅か一駅だけ乗れば終点の新北投駅に到着し、駅の石門を潜ると大通りの彼方には、陽明山の裾に広がる北投温泉親水公園の森があり、［湯］と書いた大きな光電板の横が入口だ。

北投温泉の入口

北投温泉親水公園

滝の湯の入口

　日本で唯一の産地である八幡平の玉川温泉では、北投石は大正時代に天然記念物に指定されたし、戦後になって文部省が特別文化財に指定して、希少性から厳重な保存対策が講じられて来た。
　文化財用語辞典にある記述では、「北投石は台湾の北投温泉で発見されたのでこの名がある。日本では秋田県の玉川温泉で産出し、特別記念物に指定されている。王川の場合は大噴と呼ばれる高温の噴湯が、湯の川となって川に注いでおり、川の温度が下がるにつれて含まれている重鉱物が析出し、川床の転石表面に縞模様になって沈殿したものである。主成分は含鉛硝酸バリウムで放射能を有し、フィルムを長時間当てておくと縞状に感光する」と紹介されている。
　だから、ラジウム温泉に加えて石膏の親類のバリウムの効果で、皮膚病や神経痛に始まって糖尿病や高血圧から、婦人病やガンまで癒す素晴らしい威力を発揮するために、北投温泉には日本からも湯治客が訪れている。
　石膏は漢方薬でも重要な生薬として、「医学衷中参西録」の最初に取り上げられており、皮膚病や切り傷などの外用薬とか、神経痛や高熱病の内服薬として効くとされている。
　また、ギリシャのコス島のアスクレピオス（医神）の浴場を始め、ローマ帝国領内の有名な湯治場には、石膏泉を利用している所が多いのである。

「医学衷中参西録」冒頭	美麗島の精華らん（蘭）

　北投温泉湯の歴史について詳しく知りたい人は、滝之湯の前、に架かる橋で渓流を渡って、石段を登り、レンガ造りの北投温泉博物館を訪れて、内部に展示してある資料や説明を読めばいいし、漢文と概念図でおよそのことは理解できる。

シックなレンガ造りの北投温泉博物館

北投温泉博物館の入口

　北投夜明けの、湯煙けむり、
　とけて流れて、さらさらと、
　ドントダイトン、トロントな、
　雲に抱かれて、夢うつつ。

　障子明ければ、湯煙けむり、
　七星おろしが、そよそよと、
　ドントダイトン、トロントな、
　雲に抱かれて、夢うつつ。

　北投温泉は「北投小唄」の囃子にあるように、如大屯火山系の断層から湧き出した温泉で、地獄谷を泉源にもつ温泉は非常に強酸性であり、ＰＨ（水素イオン濃度）は1.4から1.6を示し、青礦と呼ばれる酸性緑礬泉類に所属している。
　だから、この温泉に入っていると鬱血部が皮膚の表面に染み出して、一時的に微小な痂が出来てピリピリするが、それが剥落するとツルツルの肌が現れるので驚く。


北投温泉の野天風呂と室内の岩風呂

　博物館を出て地獄谷の方角に向けて歩けば、瓦屋根を持つ露天風呂の入口に数分でつくが、ここは野外浴場だが家族向けなので、海水着を着用して岩風呂を楽しむために、温泉は水で薄めてあるので酸性度は強くない。
　また、水割りでラジウムの放射能も弱いから、治療より家族の団欒という意味で、楽しい一時を過ごそうと考えれば、子ども連れには最高の保養施設と言えよう。
　湯治を目的にして北投温泉に滞在するなら、酸度の強い青礦にドップリ浸かることが出来る滝之湯か、少し古いが新秀閣を利用して、体の芯から暖めることを狙うのが良さそうだ。
　新秀閣は湯元の滝之湯に隣接していて、源泉を直接に引き込んだ浴室がある旅館として、9室の岩風呂個室や大浴場と宿泊設備を持つ。
　事情通によると岸信介や佐藤栄作が愛用して、台湾美人と睦まじく過ごす常宿だったそうで、畳を敷いた和室もある年輪を経たホテルだが、昨今の日本人には鄙び過ぎるかも知れない。
　それにしても、青礦は湧水量が極めて限られているために、湯元の周辺の浴槽をまかなうだけであり、新設された大型ホテルは陽明山で湧く、白礦と呼ばれる酸性硫酸単純土類泉で、ＰＨ4前後の微乳色の温泉を使っている。
　贅沢に慣れた日本人は外観や設備で選ぶので、熱海を始め京都などの豪華な最新ホテルは、日本人の団体客や観光客で賑わうが、厳密な意味では湯元が異なるとは言え、湯治効果の上で大差があるわけではない。

露天温泉の入口

露天温泉

道標と露天風呂への石段	個室

大浴場［新秀閣］

岩風呂個室（中央の岩風呂で岩の表面に黄色く沈着しているのが北投石）

　秋田県の玉川温泉も日本が誇る名湯の一つで、多くの湯治客を日本全土から招き寄せ、古来からマタギが愛好する山奥の隠れ湯として、「鹿湯」の名前で知る人ぞ知る存在であった。
　北投石の持つ強い治療効果に富むとは言え、「鹿湯」の周辺には遊離した砒素が漂ったので、砒素中毒を起こす殺生石の存在も知られていた。
　だが、玉川温泉が持つ絶大な疾患治癒を始め、疲労回復や若返り効果は医学的に注目され、多くの医師や科学者が温泉について研究し、北投石の持つ医療効果について発表している。
　そうした多くの研究の成果については、岩手大学の足沢三之介名誉教授が監修した、「玉川温泉湯治の手引き」（玉川温泉研究会）を始め、温泉研究家の安陪常正が資料を編集した、「北投石の秘密」（民事研究会）に詳しいので、個々の例症についてはそれらの本の記述が参考になる。
　さて、北投温泉において最も人気が高い場所は、地獄谷の湯の川における足浴テラスであり、日本人と違って入浴より足浴を好むせいか、台湾人たちは温泉の流れに足を浸すことで、手軽にやれる疲労回復を家族で楽しんでいる。
　近くには屋台の食べ物屋が店を開き、焼きトウモロコシや餃子などを商っているので、陽気に喋り賑やかに食べたりしながら、一家団欒のピクニックを楽しむ光景を始め、若い恋人が肩を寄せ合う姿も微笑ましい。
　北投温泉博物館の展示で見た文章の中に、［在大屯主峰、竹子山、七星山環抱下、峰山秀麗、翠緑欲滴、一面臨広豁平野、北投美景有如天成］とあったが、爽やかな気分に包まれて健やかに散策すれば、北投温泉はこれ地上の楽園ということになる。

北投温泉“地獄谷”

地獄谷の足浴テラス